Abstract

The environmental crisis, increased inequality and an aging population are likely to increase the demand for welfare services in the OECD countries. Economic growth has long been seen as a solution to these problems. However, this is no longer the case. Very few countries have managed to decouple economic performance from ecological footprints and greenhouse gas emissions. Even where this has been achieved, the rates of emission-decline are too slow to match the Paris climate targets. Consequently, interdisciplinary research is key to probe how welfare systems may cope with these challenges, and how welfare provision and economic growth may be decoupled. By drawing on the basic human needs approach and a unique set of data, we explore the social and ecological performances of OECD countries relative to their economic performances. While high-income countries display diminishing welfare returns as economic performance is not improving the satisfaction of health-related needs, the lower-income countries might yield significant surplus if moving to the level of moderate-income countries. However, the satisfaction of autonomy-related needs is so far strongly coupled to economic performance and thus much harder to achieve in an ecologically sustainable way.

Paulsson, Alexander / Koch, Max / Fritz, Martin (2024): Diminishing returns of growth? Economic performance, needs satisfaction and ecological impacts of OECD welfare states. In: Critical Social Policy, 0(0). https://doi.org/10.1177/02610183231218971

Der Artikel „Dachas rooting at the European Periphery“ von Lilian Pungas (2023) ist bei Arts of the Working Class erschienen.

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In der Sendung Systemfragen des Deutschlandfunks war Dennis Eversberg zu hören. Die Ausgabe vom 21. Dezember 2023 beschäftigte sich mit dem Thema „Die Macht der Gewohnheit. Wie gelingen Verhaltensänderungen?“

Dennis Eversberg nahm am 12. Dezember 2023 an der Konferenz „Gesellschaftliche Gelingensbedingungen der Transformation“ im Bundeskanzleramt teil. Basierend auf den flumen-Forschungsergebnissen referierte er zu „Einstellungen und Mentalitäten – Wie Menschen aus gesellschaftlichen Wandel blicken“.

Zur Konferenz waren zahlreiche Wissenschaftler:innen eingeladen, um sich zu Grundsatzfragen einer sozial-ökologischen Transformation mit wissenschaftlichen Kolleg:innen, Vertreter:innen des Bundeskanzleramtes und verschiedener Ministerien auszutauschen.

Fritz, Martin / Eversberg, Dennis (2023): Mentalities, classes and the four lines of conflict in the social-ecological transformation. In: European Politcal Science. https://doi.org/10.1057/s41304-023-00457-2

Abstract

In this article, we argue that current societal struggles about whether and how eco-social policy and politics should be implemented to tackle the interlinked challenges of climate change and inequality are an expression of the main societal conflict of our times: the social-ecological transformation conflict. We identify four lines of conflict in the social-ecological transformation and explore how they are related to classes and mentalities. In the theoretical part, we conceptualize classes in social space and mentalities through a Bourdieusian relational approach. We also discuss the location of the four lines of conflict in social space. In the empirical part, we analyze survey data from Germany. Firstly, we find eight mentalities among respondents reflecting their views on various eco-social topics. Secondly, we construct the social space with socio-economic variables for the economic and cultural capital of the respondents. Thirdly, we plot the mentalities in the social space. The results show that the cultural middle class is in favor of eco-social policy, while the upper class and the economic middle class prefer green growth and ecological modernization. The lower-class fractions are skeptical of any transformation because they distrust institutions and cannot bear the transformation costs.

Lilian Pungas war eingeladen, beim Bioökonomieforum 2023 am 5. Dezember 2023 im Themenblock „Jenseits von Verzicht und Verheißung? Zukünfte der Bioökonomie“ ihre flumen-Forschung vorzustellen: In ihrer Präsentation „Suffizienz-orientierte Beispiele der Bioökonomie – Lessons learned aus der Peripherie?“ thematisierte Suffizienz, Degrowth und sozial-ökologische Transformation im Verhältnis zu Bioökonomie, wobei sie sich auf bisher unsichtbar gebliebene Teilbereiche und Akteur*innen der gängigen Bioökonomiestrategien bezog. Mit ihrer Fallstudie veranschaulichte sie zugleich, dass suffizienz-orientierte Bioökonomie meist mit der Frage des Guten Lebens zusammenhängt. Zuletzt betonte sie auch, dass (öko-)feministische Debatten und Kritik in der jetzigen deutschen Bioökonomie nicht ausreichend (wenn überhaupt) mitberücksichtigt worden sind.

Ihre Präsentation kann auf der Webseite des Bioökonomieforums heruntergeladen werden.

Für das Sammelband „Handbook on Alternative Global Development“, das 2023 von Franklin Obeng-Odoom heraugegeben wurde, haben Dennis Eversberg, Jana Holz und Matthias Schmelzer ein Kapitel beigetragen. Das Handbuch stellt die vorherrschenden und gängigen Ansichten zur globalen Entwicklung in Frage, hinterfragt den gesamten Entwicklungsprozess, um ganzheitliche politische Ökonomien der Entwicklung, Unzufriedenheiten und Alternativen zu skizzieren.

Abstract zum Kapitel „Bioeconomy: a solution to the challenges of a post-fossil future?“

„Bioeconomy“ is one of the buzzwords that come up time and again in debates on the future of modern societies in the face of climate disaster. The core vision of its proponents is that decarbonization of the economy can be achieved by replacing the linear throughput of fossil resources with ’circular’ flows of biological and renewable resources. The article argues that bioeconomy strategies in their dominant form, as promoted by governments, industry, and international organization, can best be characterized as a problematic or false solution that cannot ultimately address real problems of societal fossil-fuel dependency and its social-ecological repercussions. To substantiate this, the article discusses the origins and history of the bioeconomy debate and presents key insights of various strands of social scientific research on the bioeconomy and their respective contributions to a critical understanding of its implications and impacts.

Eversberg, Dennis / Holz, Jana / Schmelzer, Matthias (2023): Bioeconomy: a solution to the challenges of a post-fossil future? In: Obeng-Odoom, Franklin (Hg.), Handbook on Alternative Global Development, 334-351. Cheltenham, UK: Edward Elgar Publishing. https://doi.org/10.4337/9781839109959 .